正是这种不能权衡证据、不能合理决策的愚蠢，让福楼拜大为光火。然而，与这位法国作家不同的是，许多科学家都不愿意对愚蠢本身多说什么——用巴德利的话来说，“这个词不科学”。不过，福楼拜发现最聪明的头脑也会在逻辑上犯下重大的失误，这个认识倒是引起了研究者的注意。研究情绪和智力的心理学家兼作家迪伦·埃文斯(Dylan Evans)承认：“高智商的蠢人是存在的。”

这个表面上自相矛盾的现象要怎样才能解释?美国普林斯顿大学的认知科学家、因为对人类行为的研究而获得过诺贝尔经济学奖的丹尼尔·卡恩曼(Daniel Kahneman)提出了一个理论。经济学家向来假设人类的本质是理性的，但卡恩曼及其同事阿莫斯·特韦尔斯基(Amos Tversky)发现并非如此。他们发现，我们在处理信息时，脑子里运转着两套不同的系统。智商测试测量的只是其中的一套，这套处理系统较为审慎，在有意识的解决问题的过程中发挥着关键作用。然而，在日常生活中我们默认使用的，却是另一套系统——直觉。

愚蠢的源头

首先，这些直觉赋予了我们演化上的优势，在认知上开辟出捷径帮助我们处理过载的信息。直觉之中包含了一系列认知偏差，比如刻板印象(stereotyping)、确认偏误(confirmation bias)，还有拒绝模棱两可(resistance to ambiguity)——即倾向于接受问题的第一个解答，即便它明显不是最好的答案。