那么，哪些因素决定了你是不是生来RQ就高呢?斯坦诺维奇发现，与智商IQ不同，RQ不是由你的基因或者孩提时期的抚养因素决定的。RQ的最大决定因素是一种被称为“元认知”(metacognition)的东西，那是评估你自身知识有效性的能力。RQ较高的人都掌握了某些策略，能够提高这种自我认识能力。斯坦诺维奇说，一种提高RQ的简单方法，就是在解决一个问题时先用直觉得出一个解答，再思考一下相反的解答，然后再作最终决定。这样，对于自己知道什么和不知道什么，你就能建立起一个准确的认识了。

愚蠢不是你的错

然而，即便是RQ天生就高的人，也会在自己无法控制的局面下犯错。法瑞尔说：“你个人的认知能力可能很高，但环境决定了你必须要如何行动。”

或许你已经有所体会，情绪干扰可以成为你犯错的最大原因。悲伤、焦虑之类的情绪会扰乱你的工作记忆，减少你用来评估周围世界的认知资源。为了应对这个局面，你或许就会不自觉地退回到直觉模式，通过捷径来解决问题。法瑞尔说，这或许还能解释一些更为持久的体验，比如“成见威胁”(stereotype threat)。这是少数群体在知道他们的表现可能被人用来证实既有成见时产生的一种焦虑感。实验屡次证明，这是可以降低测试成绩的。