鬼谷先生觉得如果让庞、孙两位弟子同时下山，而且同去一个国家寻找施展才华的舞台，庞涓必定容不下孙膑，诋毁、陷害之事也不可避免。为了提前防范诸如此类事情的发生，鬼谷先生让庞涓先下山，过一段时间后再让孙膑下山，并且随赠孙膑一个锦囊。

诸多巧合，乃验证命运之无常，也印证了鬼谷先生的先见之明。鬼谷先生费尽心力让庞、孙二徒前后下山，就是为了避免二人共事一国，发生令人痛心的悲剧，可不是冤家不聚头，二人恰巧都效力于魏王。

在魏国，庞涓先生的官阶要高于孙膑先生，而且鬼谷先生最担心的事情也不可避免地发生了。庞涓先生容不下孙膑先生，认为孙膑先生的存在会危及他在魏国的地位和声誉，因此用尽一切毒辣手段欲除之而后快。

悲剧就在恶毒的嫉妒思想中诞生。庞涓先生失去理智地陷害同门师兄，致使孙膑先生双腿的膝盖骨被挖去，成为终身无法行走的废人，而且被关在一个暗无天日的石屋里，绝望地等待死亡降临的那一刻。

然而死神并没有接纳孙膑先生，因为孙膑先生突然想起师父下山前赠给自己的那个锦囊。鬼谷先生曾经告诉他，一旦遇到万不得已的处境，拆开锦囊即可得到解脱的方法。因为一直没有遇到万不得已的境地，故这个锦囊从未拆开过。孙膑先生将其放在最贴身的夹衣里，几经严刑拷打也未曾遗失，这次眼看着已至垂死境地，到了非拆不可的时候。于是孙膑先生拆开锦囊一看，立刻从心底升起绝处逢生的希望。