午夜时分,敌军终于停止进攻,红八军团也由水车附近渡过灌江,到达青龙山、石塘圩地域。同时,陈树湘接到中央军委的急电,命令他们迅速摆脱敌人,赶赴灌阳新圩枫树脚,接替红六师第十八团防务。

11月30日凌晨,红三十四师又踏上前往枫树脚增援红十八团的道路。冬天的晨雾飘在山腰,茅草上那一串串冰冷的露珠溅落在战士们单薄的衣服上,让人一阵阵寒栗。当三十四师刚行进到水车灌江浮桥,桂军的飞机便飞临上空,一阵狂轰滥炸。

“队伍刚上桥,天空突然出现几架敌机。随即狂轰滥炸,一时焦土飞扬、血肉横飞。约摸过了十分钟,敌机才飞走。刚架起的浮桥被炸得七零八落,伤亡一百多人,江里、岸上和树林里到处是尸体,有些是和我一起入伍的老乡、老战友。江水被染得殷红,悲壮极了。”当年担任红三十四师一0二团机枪连连长的廖仁和曾回忆道。

看着年轻的生命如此近距离地远去,陈树湘强忍悲痛,带部队前行。可麻烦接踵而来,部队多是闽西子弟,不熟悉当地地形,又没有向导,只能按地图上最近的距离,取道大塘、洪水箐前往枫树脚。

这条路从地图上看似呈直线的捷径,实际上是羊肠小道,途中多峡谷峭壁,还要翻越海拔一千多米的观音山。红三十四师翻越观音山之际,军委于12月1日5时再次电令:“力求在枫树脚、新圩之间乘敌不备突破敌围,以急行军西进至大塘圩。”