关于佛教对中国文化影响的书有很多，白化文先生这本书专门探讨的，是对中国古典文学的影响，考察古代文人在搞创作时，怎么有意识或无意识地把佛教的文化基因加入文中，又做了哪些本土化的改造。

这实际上是一个文化比较、迁移、演化、重构的过程，对我来说正对胃口——我的关注点不在印度什么样，中国又是什么样，而在观察一片文化基因如何跨越文明边界，如何毫无违和地移植入另一个文化体系、如何没有引起本土的排异反应。

这种融会贯通的过程，实际上正是创作者需要具备的能力之一。

在书里作者没有简单地罗列一些外来佛教词汇，而是深入到文创层面去考察。比如他讲了在「轮回」和「因果报应」概念传入之前，中国文学关于生死主题是怎样一个样子;在两个概念传入之后，对哪些旧题材有了翻新;即使讲到器物和神祇，也是从一个点发散出去，前后扩展得很远。讲如意，讲锡杖，讲莲花，讲哪吒这个形象的来龙去脉，等等。

其中最精彩的部分，是对唐传奇《柳毅传》的解析。哪一段是中国龙的旧有形象，哪一段是印度龙的外来设定，柳毅传的母题源流是哪几个佛经故事，李朝威在写的时候可能受了什么典籍的影响。

作者就像是一个高明的化学家，有条不紊地把一罐混合液体逐一分离，分条缕析，将里面的成分来源辨别得一清二楚。从此再看《柳毅传》，除了赞叹其情节之外，更能体会到文明交融的奇妙。