就算是智商超高的人，有时候也容易犯傻，比如《生活大爆炸》里的谢耳朵……

现在看来，我们平常用来测量智力，特别是智商IQ的手段，和惹恼福楼拜的那些没有理性、没有逻辑的行为之间，似乎没有什么关系。你可以智商很高，同时又非常愚蠢。明白了聪明人会因为某些原因而做出糟糕的决定，你就会对一些大灾难的成因有所领悟，包括不久前的那场经济危机。

说起来令人吃惊：将聪明和愚蠢看作是同一条线上对立的两头，这是近代才有的看法。文艺复兴时代的神学家伊拉斯谟(Erasmus)将愚蠢，也就是拉丁文中的Stultitia，描绘成一个独立存在的实体，认为它来自掌管财富的神和掌管青春的精灵。另一些人将愚蠢看作是虚荣、固执和模仿的组合体。荷兰的历史学家马蒂斯·范博克塞尔(Matthijs van Boxsel)写过好几本关于愚蠢的书，他指出，到了18世纪中叶，愚蠢才开始和智力平庸划上等号。“那个时候，资产阶级掌握了权力，理智也随着启蒙运动而成为新的社会规范，”他说，“这使得每个人都得以掌握自己的命运。”

现代人研究人类能力的差异，注重的往往是智商测量，也就是用一个数字代表一个人的智力。美国密歇根大学安娜堡分校的心理学家理查德·尼斯比特(Richard Nisbett)指出，智商或许应该看作是对抽象推理能力的测量才对。“如果你的智商有120，微积分就会很容易。如果是100，你能够学会微积分，但必须努力加把劲才行。如果你智商才70，那就绝不可能掌握微积分。”智商似乎可以预测人在学业和事业上的成就。