11月29日，红三十四师在中央纵队后面的文市以东地区，继续与追击的国民党中央军周浑元部展开了战斗。

掩护红军强渡湘江的战斗打得十分艰苦和残酷，当渡江战役打响后，陈树湘先率部与尾追之敌中央军李云杰部及地方保安队频频交火，一路激战。后来，敌军从四面八方赶来，空中有几十架飞机侦察轰炸，地面上南有桂敌夏威部，东有李云杰部，北有中央军薛岳、周浑元、罗卓英部，面对十几倍于己的敌人和即将展开的殊死战斗，陈树湘与政委程翠霖、参谋长王光道、政治部主任蔡中等师领导镇定自若，指挥全体指战员从三面死死顶住敌人，一次又一次打退敌人的进攻。他们就这样前后鏖战4天5夜，终于为中央两个纵队及红军最后一支部队——红八军团顺利渡过湘江赢得了时间。

三

1934年12月1日下午，在中央两个纵队全部渡过湘江之后，红三十四师脱离五军团建制，直接归中革军委指挥。

陈树湘指挥的红三十四师胜利地完成了后卫任务，受到了党中央和中革军委的高度赞扬，但他们为此也付出了重大的牺牲和巨大的代价，全师原有的6000多人锐减到不足1000人。陈树湘接到中革军委最后一道命令是：“立即向湘江渡口转移，并且迅速渡江”。 但是，红三十四师的阻击阵地距离湘江渡口至少还有75公里以上的路程，且通往湘江渡口的所有道路都已被敌人完全封锁。红三十四师已被敌人截断在湘江东岸，无法渡江追赶主力。