核能被认为是20世纪伟大的发现之一，这一产能方式一问世就对第二次世界大战造成巨大的影响。核能可以通过核反应堆的方式出现。核反应堆的出现让人类意识到除了燃烧化石能源之外，原来还有如此高效的产能方式。

事情要从1972年才开始说起，法国皮埃尔拉特铀浓缩厂从几个矿场收集到含铀样品，物理学家用质谱仪对非洲加蓬奥克洛矿场六氟化铀样品进行分析后，发现其中铀-235和铀-238所占比例显然较低，换言之，铀-235含量远低于正常。

铀-235能干什么想必大家已经非常熟悉了，因此这一发现迅速受到有关人士的热切关注，不久之后，一支科研小组对该矿床进行实地勘察之后发现：原来铀-238是从地下深处被开采出来的，而不是人们想象当中的自然产物。于是研究人员将这些矿石带回实验室检测。结果让人大吃一惊！研究者们从遗址的几个地区抽取了较大量的矿物样本进行分析，发现此处含铀矿物铀-235含量的确远低于正常水平，但是并非现代人类的行为。

进一步的研究发现，这批铀-235含量显着较低的样品中还有相当大一部分核裂变产物，其中包括5种氙同位素, Nd-143, Ru-99和部分超铀元素，同时据测其年龄约为20亿a.之后研究者们得出令人吃惊的结论，奥克洛矿场有许多核反应堆残余物，到20亿a时核反应堆已停堆。

可以确定的是，这些发现都是经过学者鉴定的，但学者们无法用现有的认知对这些发现进行解释。近现代考古研究指出，人类和类人生物在近几百万年才逐渐出现，而脊椎动物是在寒武纪生命大爆发之后才出现的，因此这些化石上的类人足迹还无法从地球生物演化的角度进行解释。

与非洲核反应堆之谜相比，远古化石中的类人足迹可能才是真正的未解之谜。只要这些化石的形成得不到合理的解释，那么史前文明的话题就不会被终结。