上大学的时候李斌打过50多份工努力挣学费，毕业后用攒下的钱创办了自己的公司科文书业信息技术公司(也就是当当网的前身，目前李斌占有当当网约百分之一股份)，担任总经理。1998年底离开科文书业后，李斌想复制e-Bay的模式，做一个拍卖网站，由于团队问题，事情没能做成。此后的一年中，李斌一边经营南极科技，一边看互联网风起云涌。
2000年左右正值互联网泡沫破灭期，但李斌成立了易车，将汽车互联网作为自己奋斗的方向，但投资人却扛不住决定撤资撂挑子。2001年底最后一次董事会，李斌忍不住了。“当时，公司还剩下600万元。我说，算了，你们把钱都拿走吧。亏掉的400万，算我欠你们的债，由我慢慢还。”虽然拥有了整个公司的股权，可这也意味着2002年李斌将一分钱也没有。
为了生存，易车开始给一汽马自达做网络营销服务，建网站，去门户网站投广告。“那时候，我只能什么挣钱干什么。”李斌回忆道。这期间，李斌创建新意互动，现在已经是国内领先的网络营销服务公司。
2004年是易车发展的一个分水岭。之前，易车严重地偏离了当初的设计轨道。之后，李斌重新发布了易车的定位，易车网用于新车导购，汽车互联网营销服务，深耕了2年，赢得了数千家汽车行业客户的长期信任。
