扑灭森林火灾的基本原理，就是破坏它的燃烧条件，不让燃烧三要素——可燃物、氧气和热源(火源)结合在一起。只有消除三要素中的任何一个，燃烧就会停止。
根据上述原理，扑灭森林火灾的根本途径有三个：一个是散热降温，使燃着的可燃物的温度降到燃点以下而熄灭;二是隔离火源，使着火的可燃物与未着火的可燃物隔离，破坏预热作用，达到灭火的目的;三是断绝或减少森林燃烧所需要的氧气，使其窒息熄灭。
四、扑救森林火灾的基本方法
1、人工扑打
人工扑打是扑灭地面火常用的方法，也是经济而有效的方法。其灭火机理在于：用扑火工具压火，减少氧气的供应;用扑火工具扫除已着火的可燃物和火灰、火炭、火星，使未着火的可然物脱离火源，破坏预热作用。其作法是：把扑火队员编成3-4人一组，用鲜树枝或手持灭火工具不停地轮流打火线，直到控制蔓延为止。操作方法是：轻举重压，边打边扫。然后趁机猛扑，一鼓作气，迅速控制林火蔓延。
2、用水灭火
水是最廉价的灭火剂，能够扑灭地下火、地表火、树冠火。特别是楞场火，未清理的采伐迹地和植物茂密、腐殖质层厚的原始林区，非用水灭火不可。
3、用土灭火
用泥沙覆盖燃烧物质，使其减少氧气供应量，甚至隔绝氧气，破坏燃烧条件，这是比较古老的灭火方法。现在轮船、古刹仍备有沙箱、沙包，作为扑火之用。在森林消防中，扑灭伐桩、倒木火，在没有水的情况下，用此法比较省事和有效。方法是用锄、锹等工具就近挖松泥土，掀土投向火焰，直到火灭或燃烧物质完全覆盖。
