明代医学家李时珍30多年来，总结出了东方药学巨典-本草纲目。本书共收录1892种药物，共分为60类，190多万字。这其中374种为李时珍新加药。这张图纸超过1100张，附有11000张处方。这是几千年来中药学的概括。

无论从其严密的科学分类，还是其所含药物的数量和文字流畅生动的笔触来看，这在古代任何一部本草著作中都是最高的。书中，李时珍指出许多药物的实际用途，如常山能治疟疾，而延胡索则能止痛。

在日常生活中，他还举出象锡作盛器，因有毒可溶于酒中，可使饮酒者慢性中毒。当写作遇到难题时，他也跑到现场去观察。正如在旧本草上看到的那样，穿山甲吞食蚂蚁是通过鳞甲来捕获的。他感到很奇怪，想百闻不如一见，他弄来一只活生生的穿山甲，仔细观察它的生活规律，发现它是用舌头吃蚂蚁。再次解剖穿山甲的胃囊，发现里面竞有一升蚂蚁，于是写下这段记载。

李时珍如此认真刻苦，一丝不苟地撰写了《本草纲目》一书。因其在书中批评水银“无毒”，久服“成仙”、“长生”等说法，当时皇帝大臣信奉道士们的水银炼丹，所以这本书的大书商不敢出版，直到他死后才与读者见面。该书发表后立刻引起了巨大的反响，人们四处传播，进行翻刻，成为医书的必备。

自17世纪以来，《本草纲目》先后被翻译成日、德、英、法、俄五国文字。在1953年出版的《中华人民共和国药典》中，收集到了531种现代药物和制剂，而采用《本草纲目》的药品和制剂达100多种。李时珍的伟大学术成就，也受到了全世界的人们的关注，认为它是对人类最有贡献的科学家之一。《本草纲目》被称为“东方药学巨典”。

李时珍和《本草纲目》的伟大之处，很难进行全面、完整的表述。拨开四百多年的历史迷雾，当我们以现代的眼光审视这部巨著时，会发现其内容包罗万象，应有尽有；各种“不经之谈”的咒语、匪夷所思的药方，也一应收录。很多海外学者推崇此书，主要是对其丰富的内容和严谨的分类叹为观止，认为该书是我国古代博物学的集大成之作。