北京有多少胡同？根据文献记载，明朝的城池多达数千条，其中内城900余条，外城300余条。清至一千八百余条，民国一千九百余条。在新中国成立初期，统计有2550余条。随后，一些老的名字被合并成新的名字。自改革开放以来，随着经济和城市建设的发展，又对拆迁进行了一定程度的改造，发展到现在，北京市命名的街巷已达4000多条。

胡同为啥叫胡同呢？

从元朝开始，胡同就产生了，蒙古人把元大都的街巷称为胡同，据说胡同在蒙古语中指水井。在那时，每条巷道上都挖了一眼井(做小水库)，供居民军民饮用吗？考虑到这一点，从沙漠和草原上来的游牧民族，是非常重视水的。

那水井却是深宅大院里的居民们抬不起头来，摩肩接踵的社交场所，在井边与左邻右舍谈天说地，嘘寒问暖，正是弥补了四合院封闭带来的不足，保护了每一户人家的秘密空间，同时也提供了一个与邻居沟通的机会。

而胡同和四合院的完美结合，体现了元大都统治者对城市建设和管理的智慧。巷道横贯东西，四合院错落，这一点怎么看都像是军事管理的产物。经过胡同的分割和疏密，北京城便成为一个由游牧民族定居的大营。无怪乎汪曾祺要称赞：“北京城就像一大豆腐，四面八方。城市的大街小巷都有。大街小巷，正南正北，正东正西。北京人有很强的方位意识。”方位感强恐怕也是蒙古族的一种遗传，他们在漫漫草原上游牧时，一般都要根据日出日落来辨别方向，以免迷失方向。

与其它城市的胡同、[文]街道不同，老北京的[章]地名总是以城市名称[来]命名，如“南京路”[自]、“广州路”等等。[历]在北京有11条扁担[史]胡同，10条是井儿[大]胡同。人一打开门就[全]会有七样东西，所以[网]北京就有柴棒胡同、[文]米市胡同、油坊胡同[章]、盐店胡同、酱坊胡[来]同、醋章胡同和茶儿[自]胡同；白银、铜、铁[历]、锡这五种金属，于[史]是就有了金丝胡同、[大]银丝胡同、铜铁厂胡[全]同、铁门胡同、锡拉[网]胡同。

2020年8月底，北京市规划和自然资源委员会发布了由其与东城区人民政府、西城区人民政府组织实施的“首都功能核心区传统地名保护名录”的成果。为了提高保护名录的权威性、准确性，编撰小组参照大量明清史料、地图等资料，对老城地名的使用时间、、来历等进行了细致的考证，还原了老城地名的真实历史渊源。

北京最老的胡同

现查明为元代胡同2处(砖塔胡同，史家胡同)；明代地名629处(可确定地点)；清代仅通过对《乾隆京城全图》的梳理，就得到乾隆年间街巷胡同地名数量1322处；清末光绪、宣统年间地名2046处。