国立大学民国时期的校址在南京玄武区四牌楼2号，原名三江师范学堂，1902年张之洞代理两江总督时创办。当时的中国，国立大学是高等职业教育的最高学府，为民国时期名不见经传的名校，即使后来的西南联大，也和国立大学有些差距。1947年时国立大学中央大学早已有文、理、工、法、农、师范学校、医共七个学校37个系，为那时候中国课程最齐，整体实力最深厚的综合性学校。（当期国立大学院系设定统计：中央大学7院37系；北大6院26系；清华5院23系；复旦5院28系；浙大6院28系；中山大学7院27系）。

国立中央大学汇聚了一大批全国各地一流的权威专家和专家学者，当代艺术家徐悲鸿、张大千，地质学权威专家竺可桢，教育学家陶行知、诗人徐志摩等角色在这里执教。1948年，普林斯顿大学发布了世界大学排行榜，在亚洲地区名列第一，在全球排名第9。在同一时期，东京大学全球排名第16，北京大学排在第40位后，英国总领事司徒雷登回忆道：“国立大学是当时第一所国立大学，也是当时最好的大学。”

值得一提的是，在国立大学中央大学存有的22年里，现有大学毕业生8914名，许多 变成各行各业顶房梁、执牛耳者：

19位工程院院士（内地两院院士，台湾“中研院”工程院院士，美国科学院工程院院士）；

任新民：在我国火箭[文]发动机权威专家、2[章]次我国科技创新特别[来]奖获奖者；

侯学煌：中国绿色植[自]物生物学关键创始人[历]；

冯端：在凝聚态物理[史]行业的科学研究居于[大]全球领先水平；

曾联松：中华共和国[全]标示的五星红旗图案[网]设计设计师；

李国鼎：被称作“台[文]湾智能化催产者”和[章]“台湾科技教父”；[来]

唐德刚：知名历史学家、传记文学家。

在之后的23位两弹一星徽章获奖者中就会有朱光亚，任新民，黄纬禄，钱骥四位。

尽管国立大学中央大学整体实力雄厚，在短暂性的存有時间里塑造了诸多优秀人才。可是，建国后，历经一系列的学校调节最后還是被分拆了。那时候的关键院系拆分为了如今的南京大学、东南大学、河海大学、南京工业高校、南师大、南京农大，南京市林业大学、南京市电子信息工程高校等，一共分为了19所高等院校。在其中，文学院和理学院划入那时候的金陵大学，之后变成南京大学；工学院关键院系再次留到中央大学原校址，创立南京工学院，之后发展趋势为东南大学，水利系独立创立河海大学；化工系创立理工大学；师范大学创立南师大；农业科学院创立南京农大这些。

尽管院系公司分立，[自]可是承传中央大学衣[历]钵的各高等院校仍然[史]整体实力雄厚。在其[大]中有4所985大学[全]，分别是：南京大学[网]，东南大学，西北工[文]业大学及其自动化科[章]技高校（成电）。在[来]这种高校中，南京大[自]学和东南大学承继了[历]国立大学中央大学绝[史]大多数的课程和财产[大]，因而俩家高校都觉[全]得是国立大学中山大[网]学的衣钵继承人。现[文]阶段南京大学排名6[章]名上下，东南大学排[来]名20上下，南师大[自]、河海大学、南京农[历]业全是中国211重[史]点大学。