了解元朝历史的人都应该知道，元朝实行的是国家四等制。即蒙古人中最好的一位，色目人中的第二位，汉人中的第三位，南人中的第四位。蒙古人就是蒙古族人，也包括未汉化的女真人和契丹人，汉人和南方人分别指的是金和南宋的遗民。汉朝不仅有汉族人，还有汉化的契丹人和女真人，其中包括附庸高丽人也属于汉族人阶层，其中最难懂的就是色目人。据估计，许多人觉得色目人是回族。

事实上，色目人不是一个人种的称谓，而是一个群体的称谓。但最多的回行者，有时还用回行者代指色目人。对颜色名称的正确解释应是各色的人类。

大体上说，除蒙古人、汉人、南方人之外，西北部的所有民族都属于色目人。中亚突厥人，粟特人，吐蕃人，党项人，中亚契丹人，波斯人(花拉子模人)，以及被蒙古人征服并带入蒙古帝国的少数人，这些人中，中亚突厥人最高，波斯人次之。之后色目人经历了蒙古人、畏兀儿和汉人的大规模混血，后来又发展成回族。

为什么蒙古人使用色目人？

事实上，从前面的介绍中大家可以看出，蒙古人是很重视色目人的。甚至在汉语拼音中，色目人也名列前茅。

事实上，这一排名与蒙古先于中西亚有关，蒙古先于中西亚之后才征服金和南宋。作为第一归附者，色目人被重用，甚至在攻克宋和金时，也有许多将军是色目人。他们随蒙古军队进入汉族聚居区。