此计一出，周瑜询问诸葛亮其中原委，诸葛亮说：“曹操在漳河造一铜雀台，广选天下美女，以实其中。久闻江东乔公有二女：有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。”并指出曹操一直垂涎江东二乔的美色，意欲荡平东吴后将二乔抓往北方，关在铜雀台之中。于是周瑜大怒，觐见孙权后，表明了誓死抗击曹操的决心。

但实际上，这件事只是演义中的描写，与历史事实相差甚远，更没有诸葛亮“智激周瑜”这件事。据史书记载：在诸葛亮到柴桑后，周瑜此时还正在鄱阳湖训练东吴水军，在鲁肃的建议下，孙权才将周瑜召回，共同商量东吴该采取怎样的策略。