诸葛亮在27岁的时候，就被刘备三顾草庐请出山来，辅佐刘备建功立业。而司马懿长期在曹操帐下默默无闻，不显山，不显水，原因是曹操认为司马懿“鹰视狼顾”，不是个安份人，不可付以兵权，时刻提防着他。曹操曾做了个“三马同槽”的梦，怀疑有人要篡位。他只想到马腾父子，却没有想到司马懿父子。不然，凭曹操之精明，断容不下司马懿。曹丕继位后，司马懿破门而出，提出五路伐蜀的主张，虽然五路伐蜀被诸葛亮解破了，司马懿也进入了诸葛亮的视线。诸葛亮听说司马懿自请都督操练雍、凉人马，显得忧心忡忡。他倒不是害怕司马懿，而只是觉得这个人不好对付。司马懿呢?尽管诸葛亮的名声比他大，但自信能对付得了。两个人的心态不一样，如果仅从心理因素上讲，显然司马懿占据上风。但诸葛亮是实干家，从愿望上讲，最好别碰上司马懿这样难缠的对手，但真正碰上了，那也只好面对现实,并且有能力压倒对方。 经过几次较量，双方渐渐摸清了底细。 真正第一次交手是街亭会战。从战役部署上讲，诸葛亮略高司马懿，因为诸葛亮先派人马据守街亭，当司马懿的人马赶到，见街亭有兵把守，司马懿自叹“我不如也”。但是当他发现守街亭的是个庸才，放弃当道，把人马驻扎在山上时，立刻就振奋起来，接连击败蜀汉的街亭守将马谡、高翔、魏延等，并且乘胜追击，迫使诸葛亮演了一出“空城计”。