一、作为艺术形象的貂蝉

貂蝉这个人物始见于《三国志平话》，在《三国演义》里被进一步渲染。在这些作品里，貂蝉是司徒王允府里的丫环，目睹奸臣董卓篡权，月下焚香祷告上天，希望为主人分忧，恰巧被王允撞见，于是收为义女，遂定连环计。

王允先把貂蝉许给吕布为妻，又献予董卓为妾。貂蝉嫁给董卓后又对吕布保持暧昧，周旋在二人之间，吕布不乐。一次，吕布和貂蝉在凤仪亭相会，貂蝉哭诉被董卓霸占之苦，吕布愤怒，却被董卓撞见，董卓抢过吕布的方天画戟要刺吕布，吕布逃走，从此二人生疑。王允便趁机说服吕布，铲除了董卓，随后貂蝉成为吕布之妻。吕布败亡前貂蝉再次出场，吕布白门楼被杀后貂蝉不知所终。

才貌双全、能歌善舞、舍身取义，让貂蝉的形象深受后世的喜爱，于是有人对她的身世也进行了许多“考证”，关于她的出身至少有四种说法：一是永年，来源于当地民间传说;二是临洮，来源于《三国志平话》;三是米脂，来源于陕北民谣和传说;四是忻州木耳村，来源于元杂剧。

传说、平话、民谣、杂剧都属文艺作品的范畴，不能作为严格意义上的史料，用这些作为依据所“考证”的结果，自然不足为信。

二、历史上究竟有没有貂蝉这个人