刘备是四月称帝的，七月即大举伐吴，此时距关羽身亡一年半。刘备伐吴的旗号，是为关羽复仇。当然，这只是外交辞令和鼓动口号。仅仅为死去一年半的二弟，带四五万人马去打一仗，对刘枭雄来说，是不可思议的。

关于刘备伐吴的动机，有一个说法是，刘备吃柿子，专捡软的捏。这个观点以吕思勉先生为代表，认为北方的曹魏太过强大，啃不动，只好打孙权的算盘。用这个 说法来解释刘备的伐吴，未免小看刘备，刘备毕竟不是街头打架的小混混。刘备伐吴的真正原因，是荆州对刘备集团的生存、发展实在是太重要，非夺回不可。

为什么荆州非夺回不可?我们还是回到地缘上来。

襄樊之战后，孙权的军队不仅占领了荆州的中、南部，还西进到益州巴东郡的巫县(今重庆市巫山县)，完全封锁了长江三峡。益州这个囚笼的唯一出口被敌人堵 死。且不去谈《隆中对》中北定中原、复兴汉室的远大理想，现实的情况是，刘备集团被关在囚笼中，进不可攻，退无可守，只有坐等灭亡。

如果换了别人，比如刘璋，也可能会听天由命，关起门来过几天安生的日子。可刘备是什么人?刘备是最能打败仗的人，刘备最不害怕的就是失败。大不了，打不赢退回益州，再作打算。毕竟，汉中已经到手，内政已经稳固，孙权一时还无力占领益州，曹丕也不会让孙权占领益州。