反美斗士查韦斯为了实现终身为人民服务的愿望，1999年2月15日提出新宪法，取消了总统任期限制，这样就能确保查韦斯执政到一命呜呼。查韦斯2012年10月7日第三次连任，而且是身患癌症的情况下。2013年3月5日，查韦斯被病魔战胜死在总统任上。副总统马杜罗继任总统后，继承了查韦斯的政治衣钵。
由于委内瑞拉经济不景气，加之与国际社会关系紧张，在国际上融资困难重重。查韦斯在2011年11月25日，将在伦敦储备的价值110亿美元的黄金运回国内，很快就把这堆黄金吃光了。
委内瑞拉多数国有企业连续五年亏损，从2013年早期开始，委内瑞拉爆发恶性通货膨胀，政府接管了卫生纸制造企业，并下令任何企业不得有库存，这就给市场释放了一个信号，将来物品会供给不足，刮起了抢购风，很多商品都成了吉芬商品。
其实，早在2008年1月1日起，为了应对通货膨胀委内瑞拉实行货币改革，发行新货币强势玻利瓦尔(bolívar fuerte，简写为BsF)替换已有的货币玻利瓦尔(bolívar)，新币与旧币的兑换比率是1：1000，其实就是让货币贬值99.9%。但货币改革并未能阻止通胀继续，2013年2月13日起，委内瑞拉政府继续让强势玻利瓦尔对美元贬值32%。中央银行数据显示，2013年4月份至2014年8月份通胀率为101%，食品类商品价格上涨149%。标准普尔把委内瑞拉债务评级由“B-”降至“CCC+”，已属于垃圾债。委内瑞拉已成拉美的津巴布韦。
