去年12月20日，来自逊尼派的伊拉克财政部长拉菲埃萨维称，他的办公室被人袭击，他指责总理马利基是一个根本不尊重工作伙伴的人，一个不尊重法律和宪法的人。这起袭击事件引发各地数万名逊尼派穆斯林上街游行。除要求推翻现政权外，还希望消除对逊尼派的不公正，有人喊出我们不是少数派的口号。

伊拉克3100多万人口以穆斯林为主，其中什叶派约占六成，逊尼派和库尔德人数量相当。在萨达姆领导的逊尼派政府被推翻后，人口占多数的什叶派掌握了国家的主要权力。总理由什叶派人士担任，总统由库尔德人担任，议长由逊尼派人士担任，但这样的权力分配埋下各自为政和教派纷争的隐患。伊拉克《晨报》1月7日报道说，有逊尼派议员辱骂什叶派民众弱智，但议长努贾伊菲对此却保持沉默，这会让他深陷政治危机。目前伊拉克安全形势最差的地方是位于北部的第三大城市摩苏尔，当地的基地分支组织十分活跃，而该省省长是努贾伊菲议长的兄弟。

教派纷争背后还有经济因素。石油资源给伊拉克人带来财富，但它也形同烫手山芋。石油资源丰富的什叶派占人口多数的省份要求获得更高比例的石油出口收入，而其他什叶派和逊尼派省份则想按人口比例分配。在北部库尔德自治区，政府军每月只上15天班，剩下的时间自由支配。之所以能享受这么好的福利，是因为库区的石油收入大部分归地方所有。